هو محمد بن أحمد المکنى بأبی الریحان البیرونی، ولد فی خوارزم عام 362 هـ. ویروى أنه ارتحل عن خوارزم إلى کورکنج، على أثر حادث مهم لم تعرف ماهیته، ثم انتقل إلى جرجان. والتحق هناک بشمس المعالی قابوس، من سلالة بنی زیاد. ومن جرجان عاد إلى کورکنج حیث تقرب من بنی مأمون، ملوک خوارزم، ونال لدیهم حظوة کبیرة. ولکن وقوع خوازم بید الغازی سبکتکین اضطر البیرونی إلى الارتحال باتجاه بلاد الهند، حیث مکث أربعین سنة، على ما یروى. وقد جاب البیرونی بلاد الهند، باحثاً منقباً، مما أتاح له أن یترک مؤلفات قیمة لها شأنها فی حقول العلم. وقد عاد من الهند إلى غزنة ومنها إلى خوارزم حیث توفی فی حدود عام 440 هـ.
ترک البیرونی ما یقارب المائة مؤلف شملت حقول التاریخ والریاضیات والفلک وسوى ذلک، وأهم آثاره: کتاب الآثار الباقیة عن القرون الخالیة، کتاب تاریخ الهند، کتاب مقالید علم الهیئة وما یحدث فی بسیطة الکرة، کتاب القانون المسعودی فی الهیئة والنجوم، کتاب استخراج الأوتار فی الدائرة ، کتاب استیعاب الوجوه الممکنة فی صفة الإسطرلاب، کتاب العمل بالإسطرلاب، کتاب التطبیق إلى حرکة الشمس، کتاب کیفیة رسوم الهند فی تعلمالحساب، کتاب فی تحقیق منازل القمر، کتاب جلاء الأذهان فی زیج البتانی، کتاب الصیدلیة فی الطب، کتاب رؤیة الأهلة، کتاب جدول التقویم، کتاب مفتاح علم الهیئة، کتاب تهذیب فصول الفرغانی، مقالة فی تصحیح الطول والعرض لمساکن المعمورة من الأرض، کتاب إیضاح الأدلة على کیفیة سمت القبلة، کتاب تصور أمر الفجر والشفق فی جهة الشرق والغرب من الأفق، کتاب التفهیم لأوائل صناعة التنجیم، کتاب المسائل الهندسیة.
ساهم البیرونی فی تقسیم الزاویة ثلاثة أقسام متساویة، وکان متعمقاً فی معرفة قانون تناسب الجیوب. وقد اشتغل بالجداول الریاضیة للجیب والظل بالاستناد إلى الجداول التی کان قد وضعها أبو الوفاء البوزجانی. واکتشف طریقة لتعیین الوزن النوعی. فضلاً عن ذلک قام البیرونی بدراسات نظریة وتطبیقیة على ضغط السوائل، وعلى توازن هذه السوائل. کما شرح کیفیة صعود میاه الفوارات والینابیع من تحت إلى فوق، وکیفیة ارتفاع السوائل فی الأوعیة المتصلة إلى مستوى واحد، على الرغم من اختلاف أشکال هذه الأوعیة وأحجامها. وقد نبّه إلى أن الأرض تدور حول محورها، ووضع نظریة لاستخراج محیط الأرض.
