عبد الله الثاني هو رابع ملوك الأسرة الهاشمية التي تحكم الأردن منذ أوائل العشرينات من القرن العشرين، والده حسين بن طلال، ووالدته الأميرة منى الحسين، وزوجته الملكة رانيا من أصول فلسطينية، اقترن بها عام 1993م، ورُزِقَ منها بولده الأول الأمير حسين ثم بابنتين هما: الأميرة إيمان والأميرة سلمى، وقد تسلم الملك عبد الله بن الحسين سلطاته الدستورية عام 1999م يوم وفاة والده الملك حسين الأول.
ولد عبد الله الثاني عام 1962م في عمَّان، وتلقى علومه الابتدائية في الكلية العلمية الإسلامية بعمَّان، ثم أوفد إلى بريطانيا والولايات المتحدة لإكمال دراسته الثانوية فيهما، ثم أوفد إلى بريطانيا والتحق بأكادمية ساند هرست Sandhurst العسكرية الملكية عام 1980، وبعد إنهاء علومه فيها قُلِّد رتبة ملازم ثانٍ عام 1981م، وعُيَّنَ على إثر ذلك في القوات المسلحة البريطانية، وخدم مع هذه القوات في ألمانيا الغربية وإنكلترا. وقبيل التحاقه بأرض الوطن بعامٍ التحق بجامعة أكسفورد، ثم عاد إلى المملكة الأردنية الهاشمية عام 1982م، كي ينضوي في صفوف القوات المسلحة الأردنية برتبة ملازم أول، وفي عام 1987 التحق بجامعة جورج تاون بواشنطن العاصمة ضمن برنامج الزمالة للقياديين في منتصف مرحلة الحياة المهنية، وقد أنهى برنامج بحث ودراسة متقدمين في الشؤون الدولية في إطار برنامج «الماجستير في شؤون الخدمة الخارجية»، وفي أثناء شهري حزيران وتموز عام 1998م اتبَّع عبد الله دورة إدارة المصادر الدفاعية في مدرسة مونتيري البحرية، وكان قد اتبع دورة ضباط الدروع المتقدمة عام 1985م في فورت نوكس في ولاية كنتاكي في الولايات المتحدة الأمريكية.
في أثناء خدمته في القوات المسلحة الأردنية تسلَّم عبد الله مناصب قيادية عدَّة، من قائد فصيلة ومساعد قائد سرية دبابات من عام 1989م حتى بداية عام 1991م، ثم قائد سرية دبابات عام 1991م، ثم التحق بجناح الطائرات العمودية طراز كوبرا الهجومية المضادة للدبابات في سلاح الجو الملكي الأردني، ثم عُيِّنَ مساعداً لقائد القوات الخاصة الأردنية، ثم قائداً لهذا الصنف من القوات، إضافة إلى وظيفة قائد العمليات الخاصة في عام 1994م، وتدرج خلال مدة خدمته العسكرية في الرتب حتى وصل إلى رتبة لواء عام 1998م.
يحمل عبد الله بن الحسين العديد من الأوسمة من الدول العربية والأجنبية، وهو طيار ومظلي في مجال الهبوط الحر، ومن هواياته سباق السيارات، وممارسة الرياضات المائية والغطس، ولاسيما أنه تدرب على أعمال الضفادع البشرية.
وقد تولى أيضاً مهام نائب الملك مرات عدة في أثناء غياب والده حسين عن البلاد، وقد صدرت إرادة ملكية من والده بتوليه ولاية العهد منذ تاريخ 24/1/1999م، علماً بأنه تولى منذ ولادته ولاية العهد في30/1/1962م حتى 1/4/1965م، وعُيَّن ملكاً على المملكة الأردنية الهاشمية وفق وصية والده في 7/2/1999م.
إن الظروف التي أوصلت عبد الله بن الحسين إلى سدَّة الحكم، هي إعلان حسين الراحل يومَ عودته إلى الأردن في 19/1/1999م أنه شُفّي من سرطان الغدد الليمفاوية، لكن لم تمض سوى بضعة أيام حتى سارع في العودة إلى مستشفى «مايوكلينيك» بالولايات المتحدة، وفي الأيام الأخيرة عزل حسين أخاه الشقيق الحسن بن طلال من منصبه وليّاً للعهد وهو الموقع الذي شغله طوال 34عاماً واستبدل به نجله الأكبر الأمير عبد الله.
