وليم جونز

(1746ـ1794) وليم جونز William Jones مستشرق وحقوقي بريطاني ولد في مدينة لندن، ودرس في مدرسة هارو Harrow حيث بدأ بتعلم اللغات ومنها العربية، ثم درس في جامعة أكسفورد حيث تعلم اللغات اليونانية واللاتينية والعبرية والفارسية والتركية، وتخرج فيها عام 1768. تعلم خلال حياته ما يقارب ثمانٍ وعشرين لغة منها الصينية التي تعلمها بنفسه. توجه بعد عمله لسنوات عدة في الترجمة والبحث نحو الحقوق وصار محامياً، إلا أن اهتمامه بالدراسات الشرقية ظل يلازمه حتى وفاته في مدينة كلكتا Calcutta.

كان كتاب جونز «قواعد اللغة الفارسية» (1771) Grammar of the Persian Language أول إنجازاته في مجال الدراسات الشرقية، وترجم الكثير عن الفارسية والعربية، وأهم ترجماته عن العربية «المعلقات» (1782) Moallakât التي عرّفت الجمهور البريطاني بالشعر العربي الجاهلي. تعلم السنسكريتية بعد أن عُيّن قاضياً في المحكمة العليا في كلكتا عام 1783، فترجم من أعمال الشاعر والمسرحي الهندي كاليداسا[ر] Kalidasa مسرحية «شاكونتالا» Shakuntala و«شرائع مانو» Laws of Manu التي أصبحت مثلاً يُحتذى في الترجمة.

أسس جونز جمعية البنغال الآسيوية Asiatic Society of Bengal عام 1784 التي كان هدفها تشجيع الدراسات الشرقية، وألقى فيها عام 1786 محاضرة حول نشوء اللغات وانتماء اليونانية واللاتينية إلى أسرة لغوية واحدة هي اللغات الهندية ـ الأوربية الأصلية Proto-Indo-European التي تنتمي إليها اللغة السنسكريتية ليصبح بذلك من رواد علم اللغة المقارن. ونشر أيضاً «قانون المواريث الإسلامي» (1792) Muhammedan Law of Inheritance و«مؤسسات الشريعة الهندوسية»    (1794) Institutes of Hindu Law.