(1646-1716) غوتفريد ڤيلهلم ليبنتز (ليبنيس) Gottfried Wilhelm Leibniz فيلسوف ورياضي وفيزيائي ومؤرخ ودبلوماسي ألماني. ولد في مدينة لايبزيغ Leipzig بألمانيا، وتُوفِّي في مدينة هانوڤر Hannover. كان أبوه من رجال القانون، وأستاذاً لعلم الأخلاق في جامعة لايبزيغ، ويقتني مكتبة حافلة أفاد منها ليبنتز أكثر مما أفاد من دراسته في المدارس التي تعلّم فيها. كان ليبنتز أول من اكتشف «حساب التفاضل» Differential calculus، كما طوّر الآلة الحاسبة التي اخترعها باسكال Pascal وخصها بالطرح والجمع، فصارت قادرة على الضرب والقسمة واستخلاص الجذور، كما شغل بمسائل التعدين والمناجم مما أدى إلى اكتشافات مهمة في الجيولوجيا والطاقة.
أتقن ليبنتز اللاتينية واليونانية في سنّ مبكرة، وقرأ مؤلفات أفلاطون وأرسطو في نصوصها اليونانية، وانتسب في الخامسة عشرة من عمره إلى جامعة لايبزيغ لدراسة الفلسفة، حيث قرأ مؤلفات المفكرين والعلماء المحدثين أمثال فرانسيس بيكون[ر] Bacon وديكارت[ر] Descartes وكبلر[ر] Kepler وغاليليه[ر] Galilei وهوبز[ر] Hobbes وغيرهم. وتخرج سنة 1663، فانتقل عقب ذلك إلى جامعة يينا Jena لدراسة الرياضيات. وكانت ثمرة دراسته رسالة بعنوان «فن التركيب» De Arte Combinatoria سنة 1666 التي تعدّ إرهاصاً بالمنطق الرياضي. ثم ارتحل إلى جامعة ألتدورف Altdorf في نورنبرغ Nürnberg (بألمانيا) حيث حصل على درجة دكتوراه في القانون سنة 1667ودرجة أستاذية. رفض العمل أستاذاً للقانون؛ لكي يعمل في الحقل الدبلوماسي، فقضى في باريس أربعة أعوام قائماً بخدمة المصالح الألمانية في بلاط لويس الرابع عشر، أتقن فيها اللغة الفرنسية. وبعد ممارسته الأعمال الدبلوماسية والقانونية عاد إلى الرياضيات والفلسفة اللتين كانتا هوايته المفضلة. وفي سنة 1676 قام باكتشاف رياضي عظيم لحساب التفاضل منطلقاً من فكرة ميتافيزيقية؛ هي فكرة الكميات اللامتناهية infinite في الصغر. وكان نيوتن[ر] Newton قد بدأ في سنة 1665 في اكتشاف مماثل لاكتشاف ليبنتز، ومن هنا قامت مجادلات طويلة حول صاحب أولوية اكتشاف هذا العلم، والراجح أن كليهما قام باكتشافه مستقلاً تماماً عن الآخر، بدليل اختلاف طريقتي كليهما في وضع مسائل هذا العلم، كما أنه نشر دراساته هذه عام 1684 قبل نيوتن.
كتب ليبنتز معظم أعماله في صورة مراسلات مع آخرين وهي عديدة لم يتسنَّ بعد للباحثين إحصاؤها ونشرها. وكان معظمها مكتوب بالفرنسية واللاتينية؛ لأن الألمانية لم تكن شائعة في أوربا، وأهم ما كتب في الرياضيات «في التناسب الحق بين الدائرة والمربع» (1682)، و«المنهج الجديد لتعيين النهايات الكبرى والصغرى» (1684)، وهو الكتاب المشهور حيث يعرض أول مرة أسس الحساب اللانهائي الصغير ورمزيته. أما في الفلسفة فقد كتب «تأملات في المعرفة والحقيقة والأفكار»Meditationes de Cognitione, Veritate et ideis عام (1684)، و«المقال في منهج الفلسفة واللاهوت» De vero methodo philosophiae et theologiae مابين (1686-1690)، و«المذهب الجديد في الطبيعة والاتصال بين الجواهر» Système nouveau de la nature et de la communication des substances عام (1696)، و«مقالات جديدة في الفهم البشري» Nouveaux Essais sur l’entendement humain عام (1704)، و«مقالات في العدالة الإلهية أو الثيوديسية» Essais de Théodicée عام (1710)، و«المونادولوغيا: المبادئ العقلية للطبيعة والفضل الإلهي» La Monadologie: Principes de la nature et de la grace عام (1714). وفي السياسة نشر «قانون دولي عام دبلوماسي» Codex Juris gentium diplomaticus عام (1692).
